Cuando una empresa extranjera decide entrar al mercado ecuatoriano, una de las primeras decisiones que enfrenta la gerencia es elegir el vehículo jurídico con el que va a operar. Parece una decisión técnica pero en la práctica, es una decisión estratégica, y equivocarse tiene consecuencias reales: licencias que no se pueden obtener, procesos de contratación a los que no se puede acceder, y reestructuraciones costosas que pueden tomar tiempo.
En Arízaga Abogados acompañamos a empresas extranjeras y estos son los errores que vemos con más frecuencia.
Error 1: Elegir el vehículo jurídico sin pensar en el modelo de negocio
El primer error, y el más frecuente, es escoger la figura jurídica solo por rapidez o costo, sin conectarla con el modelo de negocio que se quiere ejecutar al hacer Soft Landing en Ecuador.
Antes de pensar en “qué tipo de compañía” crear, la gerencia debe responder tres preguntas:
- ¿La empresa va a participar en contratación pública en Ecuador?
- ¿Es necesario acreditar experiencia previa para presentar oferta a clientes públicos o privados?
- ¿Esa experiencia debe ser de la misma persona jurídica que va a operar en Ecuador?
Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es sí, el tipo de vehículo jurídico es clave pues afecta directamente el rango de negocios se pueden ejecutar en el país.
Error 2: No diferenciar entre domiciliar una sucursal y constituir una compañía nueva
Aquí aparece una bifurcación real que no muchos consideran: ¿domiciliar una sucursal de la empresa matriz en Ecuador, o constituir un vehículo jurídico nuevo?
La diferencia es importante:
- Sucursal extranjera domiciliada: es la misma persona jurídica que la matriz, con presencia legal en Ecuador.
- Compañía nueva: es una sociedad distinta, su experiencia e historial es propio, distinto al de la matriz o empresa madre.
Si la empresa necesita acreditar experiencia para participar en licitaciones públicas o en contratos privados que exigen años de trayectoria, la opción correcta suele ser domiciliar una sucursal. Es la única forma en que la experiencia de la empresa madre (en Colombia, México, España o donde sea) se le atribuye a la misma entidad que va a operar en Ecuador.
Hacer Soft Landing constituyendo una compañía nueva en esos casos es un error frecuente: jurídicamente es otro ente, sin historial, que no puede acreditar el track record de la matriz lo que se traduce en una imposibilidad jurídica de participar en los procesos que motivaron la entrada al mercado.
Error 3: Asumir que la SAS es siempre la mejor opción
Cuando no se necesita acreditar experiencia, la discusión cambia: ¿qué tipo de vehículo jurídico local conviene constituir?
En Ecuador existen varias figuras societarias. Las más utilizadas en la práctica son:
- Compañía limitada (Cía. Ltda.)
- Sociedad anónima (S.A.)
- Sociedad por Acciones Simplificada (SAS)
Un error común de las empresas extranjeras es asumir que la SAS es siempre la mejor opción porque es flexible, rápida de constituir y fácil de manejar. Y en muchos casos, lo es. El problema es que no todas las actividades económicas permiten operar mediante una SAS. Hay sectores donde la normativa obliga a usar un tipo societario específico y si se elige el equivocado, la empresa no puede obtener los permisos que necesita para funcionar.
Error 4: No revisar las restricciones sectoriales antes de constituir
Antes de elegir el tipo de sociedad, la gerencia debe establecer con claridad los sectores económicos donde va a operar la empresa y si alguno de ellos impone restricciones al vehículo jurídico.
Algunos ejemplos relevantes:
- Sectores estratégicos del Estado (petróleo, gas, minería, energía, telecomunicaciones): la operación suele estar reservada a la sociedad anónima o compañía limitada.
- Sector financiero y servicios auxiliares al sistema financiero: tiene exigencias propias de tipo societario, reservando la operación a sociedades anónimas o compañías limitadas.
- Mercado de valores: si el modelo de negocio incluye listar en bolsa o abrirse al mercado de capitales, se requiere de una sociedad anónima. Una SAS no puede participar del mercado de valores.
- Seguridad privada: las empresas de seguridad privada e investigación solo pueden constituirse como compañías limitadas. Quien constituya una SAS para operar en ese sector no podrá obtener la licencia de funcionamiento.
El efecto práctico de ignorar esto es siempre el mismo: la empresa constituida no puede operar en el sector que le interesa. Luego viene una reestructuración, con sus costos legales, sus tiempos y su impacto en el cronograma de entrada al mercado.
El orden correcto para decidir el vehículo jurídico en Ecuador
Con base en la experiencia acompañando a empresas extranjeras en su entrada a Ecuador, el proceso que recomendamos a los equipos directivos es el siguiente:
- Definir si se va a domiciliar una sucursal extranjera o constituir una nueva compañía local.
Pregunta clave: ¿necesito acreditar la experiencia de la matriz?
- Si se opta por una nueva compañía, analizar el sector económico en el que va a operar.
Preguntas clave:- ¿Existe regulación sectorial que restrinja el tipo de vehículo jurídico?
- ¿Qué permisos o licencias va a necesitar la empresa para funcionar?
- Solo si no hay restricciones sectoriales, elegir el tipo de sociedad en función de la operación.
- Flexibilidad en la estructura accionaria.
- Necesidades de gobierno corporativo.
- Facilidad de reformas futuras.
- Posibilidad de abrir la estructura a nuevos inversionistas.
Cuando no existen restricciones por actividad económica, la SAS suele ser el vehículo más recomendable: es flexible, ágil y permite adaptarse mejor a cambios en la estructura del negocio.
Constituya su empresa en Ecuador con la información correcta
Elegir el vehículo jurídico equivocado al entrar a Ecuador no solo cuesta dinero, cuesta tiempo de penetración de mercado y oportunidades que no siempre se pueden recuperar.
En Arízaga Abogados acompañamos a empresas e inversionistas extranjeros en todo el proceso de entrada al mercado ecuatoriano: desde la elección del vehículo jurídico correcto hasta la operación y puesta en marcha.
Si su empresa está evaluando entrar a Ecuador es importante tener esta conversación a tiempo.
Agende una llamada con nuestro equipo
O escríbanos por WhatsApp y le responderemos a la brevedad.
